Sagedane igemepõletiku ehk gingviidi põhjustaja on igemete äärde kogunenud hambakatt ja hambakivi. Seega on hea suuhügieen ja regulaarne hambakivi eemaldamine põletiku ennetamisel võtmetähtsusega. Igemepõletik võib mõnikord kesta varjatult aastaid, kuid selle esimeseks tunnuseks on igemete veritsus hammaste pesemisel. Kui suuhügieen siiski ei parane, muutub põletik tõsisemaks ning igemed tursuvad ja muutuvad hellaks. Ravimata igemepõletikust võib aga välja areneda hammast ümbritsevate kudede krooniline põletik ehk parodontiit, mis võib põhjustada lausa hammaste väljakukkumist.
Alati ei tähenda veritsus hambapesu ajal kohe igemehaigust – see võib viidata ka sellele, et harjad hambaid ja paratamatult ka igemeid ülemäära tugevalt. Liigse jõuga pesemist ei pruugi ise tundagi, kuid igemed reageerivad hambapesule veritsusega. Valel viisil harjamise jätkamine viib igemete taandumise ja hambakaelte paljastumiseni. Sel juhul tunduvad hambad justkui pikemad ja igeme äärest kollakamad, sest tumedam hamba juure pind on nähtavale tulnud. Samuti võivad hambad muutuda tundlikumaks. Kahjustuste vältimiseks kasutage tihedate harjastega pehmet ehk “soft” hambaharja.